Le président argentin lutte pour dépasser la menace de 300 millions de dollars sur les cryptomonnaies avec un programme agressif

Javier Milei a fait la une de la presse internationale ces dernières semaines, mais pas comme il l'aurait souhaité. Le président argentin fait l'objet d'une enquête dans son pays et aux États-Unis pour le scandale de la cryptomonnaie $Libra, un scandale qui a causé jusqu'à 300 millions de dollars de pertes aux investisseurs.

Tandis que lui et son cabinet manœuvrent pour éviter d'être inculpés, Milei mène un programme agressif visant à isoler l'opposition, à monopoliser l'initiative politique et à mettre fin au scandale. Son plan comprend notamment une confrontation avec le principal groupe argentin de médias et de télécommunications, la promotion de nouvelles privatisations et la nomination forcée de juges à la Cour suprême.

Malgré ses efforts, son bombardement d'initiatives nouvelles et controversées pourrait nuire à sa réputation. Selon un récent sondage du cabinet d'opinion Delfos, l'image négative de Milei auprès des Argentins a progressé de 5 points de pourcentage, tandis que sa cote de popularité a reculé de 3 points.

Libragate

Le scandale a éclaté le 14 février, lorsque Milei a publié un message sur X faisant la promotion d'un « projet privé » visant à « encourager la croissance de l'économie argentine et à financer les petites entreprises et les projets argentins ». Il a ajouté : « Le monde veut investir en Argentine. »

Le message comprenait le symbole $Libra, lié à un site appelé « Viva La Libertad Project » et une adresse de portefeuille cryptographique.

Après la publication du président, le cours de la Libra a grimpé à 5 dollars en quelques minutes avant de retomber à quelques centimes en une heure. Les critiques ont qualifié cette décision de coup bas, déclenchant des rumeurs de piratage de Milei, rapidement démenties par des sources officielles.

Quelques heures plus tard, Milei a supprimé le message original et a écrit qu'il avait soutenu « une prétendue initiative privée » à laquelle il n'avait « manifestement » aucun lien. Il a affirmé ne pas être au courant des détails du projet et avoir « décidé de ne plus le diffuser ».

Le président a ensuite attaqué « les sales rats de la caste politique qui veulent profiter de cette situation pour faire du mal », ajoutant que « chaque jour, ils confirment à quel point les politiciens sont bas et renforcent notre conviction de les mettre dehors ».

Après le choc initial, des photos ont fait surface de Milei avec Julian Peh, fondateur de Kip Protocol, la société cotée sur le site Web du projet Viva La Libertad, qui a ensuite nié toute implication dans le jeton $Libra.

Le président a également été photographié au cours des semaines précédentes avec Hayden Mark Davis de Kelsen Ventures, la société qui a lancé $Libra.

Davis a affirmé avoir conseillé Milei sur la tokenisation et, dans une vidéo enregistrée après le scandale, a déploré que le président ait supprimé le premier message « malgré des accords préalables ». Il détiendrait les 300 millions de dollars investis en Libra, qui, selon lui, « appartiennent à l'Argentine », et a déclaré attendre des instructions sur l'utilisation de ces fonds.

Le scandale désormais surnommé « $Libragate » a provoqué un tollé parmi les partis d’opposition, qui ont déposé plus de 100 plaintes contre le président devant les tribunaux argentins.

Toutes les affaires ont été portées devant le tribunal de María Romilda Servini, juge fédérale de près de 35 ans, également chargée des affaires électorales. La juge a délégué l'enquête au procureur Eduardo Taiano, dont le fils, Federico, occupe un poste auprès du chef de cabinet de Milei, Guillermo Francos.

Des pétitions de destitution ont également été déposées, mais ces initiatives ont peu de chances d’aboutir car elles nécessitent une majorité des deux tiers dans les deux chambres du Congrès.

Moyano & Asociados, un cabinet d'avocats argentin, a également porté plainte auprès des autorités américaines.

Le 27 février, les membres de l'opposition au Congrès ont annoncé sur X qu'ils boycotteraient la séance d'ouverture du Congrès, citant le scandale des cryptomonnaies parmi une longue liste d'autres plaintes qu'ils avaient contre le gouvernement.

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Milei essaie de laisser Libragate derrière lui

Milei espérait que le scandale s'estomperait avec le temps, mais de nouvelles révélations ont continué à tourmenter son gouvernement et ont maintenu la Balance à la une des journaux.

Le 20 février, le gouvernement a empêché de justesse le Sénat de former une commission spéciale chargée d'enquêter sur le scandale des cryptomonnaies, bloquant la mesure d'une seule voix. Le président a terminé la semaine par une tournée aux États-Unis et des rencontres avec Elon Musk, des responsables du Fonds monétaire international et le président américain Donald Trump, contribuant ainsi à dissiper l'idée que la monnaie numérique le mettrait au ban de la scène internationale.

De retour en Argentine, Milei s'efforce de dépasser Libra avec une série d'initiatives visant à contrôler l'agenda.

Le président a signé un décret visant à privatiser la Banco Nación, la banque nationale argentine, et une société publique d'extraction de carbone.

Le gouvernement a également annoncé qu'il réexaminerait le récent accord permettant à Telecom, une entreprise de télécommunications argentine, de racheter les activités locales de l'espagnol Telefónica, pour un montant de plus de 1,2 milliard de dollars. Cet accord, en préparation depuis des années, est rejeté par le cabinet Milei pour des raisons anti-monopole. Cette position pourrait conduire à une confrontation avec Clarín, le plus grand groupe de médias argentin et propriétaire de Telecom.

De plus, le 25 février, Milei a secoué la scène politique en nommant Ariel Lijo et Manuel García-Mansilla à la Cour suprême par décret après avoir échoué à obtenir le soutien pour leurs nominations dans un Sénat dirigé par l'opposition.

Lijo, actuellement juge fédéral, est sous le feu des projecteurs pour avoir accumulé plus de 30 plaintes contre lui au Conseil de la Magistrature, l'organe de contrôle judiciaire argentin. García-Mansilla, universitaire de droite, a un bilan plus honorable, mais ne bénéficie pas de soutiens autres que ceux des libertariens, l'opposition préconisant la nomination d'une femme.

La décision audacieuse de Milei est autorisée par la Constitution mais a suscité un large rejet de la part de l'opposition, et il est peu probable qu'elle soit bloquée au Congrès.

Le plan du président pour dominer l'agenda argentin comprend l'ouverture de l'année législative le 1er mars, un discours équivalent à l'état de l'Union aux États-Unis.

Le discours du président au Congrès devrait réserver des surprises, Milei ayant récemment promis, lors d'une interview, de présenter une série d'initiatives similaires à celles prises lors de ses premières semaines de mandat avec le décret 70/2023. Le contenu de ces initiatives reste à déterminer.